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平成１５年（行ケ）第３４６号　特許取消決定取消請求事件
口頭弁論終結日　平成１７年３月１４日
判決
原告　　　　　　　　　独立行政法人産業技術総合研究所
訴訟代理人弁護士清永利亮
訴訟代理人弁理士櫻井義宏
被告　　　　　　　　　特許庁長官　小川洋
指定代理人　　　綿谷晶廣
一色由美子
　中村朝幸
　宮下正之
主文
　　　　　１　原告の請求を棄却する。
２　訴訟費用は原告の負担とする。
事実及び理由
第１　請求
　特許庁が異議２００２―７２７７５号事件について平成１５年６月１３日にし
た決定を取り消す。
第２　事案の概要
　本件は，原告が有する後記本件特許について，Aから特許異議の申立てがあった
ところ，平成１５年６月１３日付けで特許庁から，本件特許の請求項１に係る特許
を取り消すとの決定がされたため，原告が，同決定の取消しを求めた事案である。
第３　当事者の主張
１　請求の原因
(1)　特許庁における手続の経緯
　原告は，発明の名称を「難燃性マグネシウム合金の精製方法」とする特許
第３２８４２３２号（平成９年４月２日出願，平成１４年３月８日設定登録。以下
「本件特許」という。）の特許権者である。
　本件特許について，平成１４年１１月２０日にAから特許異議の申立てがさ
れた（異議２００２―７２７７５号）ところ，特許庁は，平成１５年６月１３日，
「特許第３２８４２３２号の請求項１に係る特許を取り消す。」との決定（以下
「本件決定」という。）を行い，その謄本は，同年７月２日，原告に送達された。
(2)　本件発明の内容
　本件特許に係る特許請求の範囲（請求項１）の記載は，下記のとおりであ
る（以下，この発明を「本件発明」という。甲６）。
記
「カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金を溶融状態において，０．
１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０秒間真空脱気してきょう雑物を溶湯表面に浮上
させることを特徴とする難燃性マグネシウム合金の精製方法。」
(3)　本件決定の内容
　本件決定の内容は，別紙「異議の決定」のとおりであるが，その要旨は，
本件発明は，①その出願前の平成６年６月７日に日本国内において頒布された刊行
物である特開平６－１５８１９２号公報（甲１。以下「刊行物１」という。），②
同じく平成５年１０月１２日に頒布された刊行物である特開平５－２６３１２３号
公報（甲２。以下「刊行物２」という。），③同じく平成３年１月２５日に頒布さ
れた刊行物である特開平３－１７２２３号公報（甲３。以下「刊行物３」とい
う。），及び④同じく昭和５２年９月１６日に頒布された刊行物である特公昭５２
－３６４８８号公報（甲４。以下「刊行物４」という。）に記載された各発明（以
下「刊行物１発明」等という。）に基づいて，当業者が容易に発明をすることがで
きたものであるから，特許法２９条２項の規定に違反して特許されたものである等
とするものである。
(4)　本件決定の取消事由
　しかしながら，本件決定は，以下のとおり，本件発明についての進
歩性の判断を誤ったものであり，その誤りが決定の結論に影響を及ぼすことは明ら
かであるから，取り消されるべきである。
ア　取消事由１（相違点１の認定の誤り）
　本件決定は，相違点１として，「精製される金属が，本件発明において
は，カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金であるのに対し，刊行物２発明
においては，マグネシウム等の低圧化に耐えうる金属である点」を認定したが，マ
グネシウムは低圧化に耐えうる金属ではないから，上記認定は誤りである。
　すなわち，
(ア)　甲７「改訂５版　金属便覧」には，マグネシウムの融点における蒸
気圧は３６７Ｐａで大変高い旨や，マグネシウムは高温で酸化しやすく，燃焼する
ので，溶解の際には，フラックスで溶融合金表面を完全に覆うか，溶融合金表面を
ＳＯ２ガスで覆い，酸化を防止する旨記載されている。
　また，甲８「金属の融点における平衡蒸気圧」には，鉄，銅及びアル
ミニウムの融点における蒸気圧は，それぞれ「０．０１７０５３３３５０００ｍｍ
Ｈｇ（２．２７Ｐａ）」「０．０００３１５９４００００ｍｍＨｇ（０．０４３Ｐ
ａ）」「０．００００００００６２７４ｍｍＨｇ（０．００００００８４Ｐａ）」
であり，マグネシウムの蒸気圧はこれらと比較して格段に高い旨記載されている。
　また，甲９「Ｃａ添加による難燃性Ｍｇ合金」には，マグネシウム合
金は，非常に活性な金属で高温で空気中の酸素と接触酸化反応して激しく燃え，取
扱いの困難な金属であり，そのため，溶解・鋳造時の空気と接触を遮断する六ふっ
化硫黄ガス（ＳＦ６），フラックス，硫黄粉末等が使用される旨記載されている。
　また，甲１０（平成１５年８月２１日付け新聞記事）には，これまで
は，マグネシウム溶湯を不活性ガスや塩素系の溶剤などで覆って燃えないように大
気から遮断する必要があったが，カルシウム添加でそうした工程が不要になった旨
記載されている。
　これらの記載によれば，マグネシウム溶融金属は大気圧において激し
く蒸発，燃焼してしまい，溶解・鋳造どころではないため，溶解・鋳造時にはマグ
ネシウム溶融金属を大気から遮断する必要があること，また，低圧状態において
は，蒸発が加速され周囲の酸素との酸化反応により一層激しく燃焼することを，当
業者であれば容易に理解することができる。したがって，マグネシウム溶融金属が
脱ガス処理において低圧化に耐えうるものでないことは，当業者にとって自明のこ
とである。
(イ)　次に，甲１６，１７は，難燃化されていない通常のマグネシウム合
金（ＡＺ９１）を大気圧下に置いた坩堝内で溶解し，次いで溶解したマグネシウム
合金にＣａを添加して難燃化し，さらにこれを減圧する様子を撮影したものであ
る。これによれば，①マグネシウム合金を蓋をした密閉状態で溶解し，溶解後に蓋
を開けると，マグネシウム合金の高い蒸気圧のために，蓋を開ける前の坩堝内で発
生したマグネシウム金属蒸気が蓋を開けると同時に激しく噴出し，大気中で酸化し
て酸化物微細粒からなる白煙として激しく立ち上がることや，②マグネシウム合金
溶湯にＣａを添加して攪拌し，合金化を行うと，マグネシウム合金が難燃化され，
マグネシウムの蒸発がなくなり，難燃化したマグネシウム合金溶湯は，減圧下にお
いても蒸発が認められないことが明らかである。
　また，甲１８は，マグネシウム合金片をバーナー加熱した様子を撮影
したものであり，難燃化されていない通常のマグネシウム合金（ＡＺ９１）が溶解
前に蒸発して後に激しく燃焼している様子や，難燃性マグネシウム合金（ＡＺ９１
＋２％Ｃａ）をバーナーで加熱すると，大気中で溶解して液滴状になっている様子
が確認できる。
　このように，通常のマグネシウム合金がその精製処理において低圧化
に耐えうるものでないことは，明らかである。
(ウ)　次に，刊行物２発明の真空槽内は，大気圧より低い圧力の空気で満
たされていると考えられるところ，溶湯８がマグネシウム金属と仮定した場合，吸
込管６の周辺では溶湯表面を空気から遮断しないと燃焼してしまうため，フラック
スでシールする必要があるが，同刊行物の図１のような構造のものでは，溶湯８が
吸込管６から真空槽３に上昇する過程において，フラックスは溶湯内に混入された
状態で上昇するため，真空槽３内において溶湯８表面にフラックスシールが良好に
形成されることは期待できない。このため，マグネシウム溶湯自体が真空槽３内で
激しく蒸発すると共に，空気中の酸素と反応して激しく燃焼することになり，マグ
ネシウム溶湯の精製どころではない。
　また，フラックスを使用すると，フラックスの成分である塩素及びフ
ッ素ガスにより，金属部材の腐食及び環境汚染等が発生する。
(エ)　なお，甲１９の４における，Ｃａ含有量が０％のものについての真
空脱気処理は，フラックスを用いて行われたものにすぎない。
(オ)　また，乙１記載の発明において，液状金属８がマグネシウム溶湯と
仮定した場合，真空脱ガス炉に移動されたマグネシウム溶湯は，真空脱ガス炉３内
に残存する空気が十分あるうちは燃焼する。同時に，真空脱ガス炉３内は真空ポン
プによって真空引きされることから，真空度が上がるとマグネシウム溶湯は蒸発し
て外部に真空引きされ，蒸発しなかったマグネシウム溶湯とスラグのような不純物
とが濃縮された状態で真空脱ガス炉３内に残されることになるから，マグネシウム
溶湯の精製が適切には行われない。一方，蒸発し，真空ポンプに吸引されたマグネ
シウムは，残存する空気中の酸素と反応して酸化マグネシウムとなり，真空ポンプ
に用いられる潤滑油等の油を汚染し，金属回転部材の異常摩耗を生起し，さらに，
外部に排出される際，酸化マグネシウムによる排気管の詰まりを生じたり，あるい
は，凝集した金属マグネシウムによる爆発の危険性を生じる。
(カ)　さらに，乙２記載の発明は，溶解・鋳造時にＭｇ溶湯が空気と接触
することを遮断するため，六ふっ化硫黄（ＳＦ６），フラックス，硫黄粉末等を使
用する，マグネシウムの従来の精製方法を示したものにすぎない。
(キ)　加えて，乙３記載の発明は，本件発明の発明者の一人であり，原告
の職員でもあるBらによる発明であり，本件発明において精製対象とするところの
「カルシウムを含有する難燃化マグネシウム合金」の発明であって，刊行物２記載
の難燃化されていない通常のマグネシウム合金を対象とするものではない。現に，
乙３には，「マグネシウム材の溶湯は空気と接触すると燃焼しやすいため，アルミ
ニウム材の溶湯と比べ，取扱いに大きな制約がある。例えば…（１）ＳＦ６などの
シールガスや硫黄を主成分とする防燃フラックスが必要である。」との記載があ
る。
イ　取消事由２（相違点２の認定の誤り）
　本件決定は，相違点２として，「本件発明においては，溶湯を０．１～
５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０秒間真空脱気するのに対し，刊行物２発明において
は，溶湯を真空雰囲気に所定の時間曝すことが規定されているが，真空脱気の真空
度や時間の具体的数値が規定されていない点」を認定する。
　しかしながら，本件発明において，真空脱気するのは，単なる溶湯では
なく，カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金の溶融状態のものであるか
ら，上記認定は誤りである。このような誤りは，そもそも，本来１つの相違点を，
相違点１，２に意図的に分けたことに起因する。
ウ　取消事由３（相違点１についての判断の誤り）
　本件決定は，相違点１について，刊行物２発明において，精製される金
属としての「マグネシウム等の低圧化に耐えうる金属」を，カルシウムを含有する
難燃性マグネシウム合金とすることは，当業者が容易に想到し得たものといえる，
と判断した。
　しかしながら，前記アで述べたように，マグネシウムは低圧化に耐えう
る金属ではないのであるから，上記判断は，その前提を欠き，誤りである。
　なお，被告の指摘する乙１０（公開特許公報。公開日平成６年１０月４
日）には，難燃化マグネシウムが低圧化に耐えうる旨の記載はないし，乙１１（公
開特許公報。公開日平成６年２月１日）には，マグネシウムの難燃化の知見につい
て示唆もない。また，乙１０，１１とも，刊行物２が公開された後に公開されたも
のであるから，刊行物２の記載を解釈する上で乙１０，１１記載の事項を周知事項
として用いることはできない。さらに，本件決定においては，難燃化マグネシウム
が低圧化に耐えられるか否かについての検討は全くされていないから，最高裁昭和
５１年３月１０日大法廷判決（民集３０巻２号７９頁）の趣旨からして，この点に
ついて乙１０，１１を引用することは，新たな公知事実を主張するものとして許さ
れない。
エ　取消事由４（相違点２についての判断の誤り）
　本件決定は，相違点２について，「真空脱気の真空度や時間に関し，刊
行物３には，減圧によって溶融金属中に微細ガス気泡を発生させ，溶融金属中の介
在物を気泡にトラップさせて浮上させ除去する溶融金属の清浄化方法において，１
Ｔｏｒｒまで減圧して２０分間放置することが記載され」ていることを前提とし
て，「刊行物２発明において，真空脱気を０．１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０
秒間という条件を満足する範囲内の真空度及び時間とすることは，当業者が容易に
想到し得たものといえる。」と判断している。
　しかしながら，刊行物３発明は，溶融金属に，これに可溶なガスをバブ
リングによって溶解せしめると共に，減圧によって該溶融金属中に微細ガス気泡を
発生させることにより，介在物除去能力を高めるというものである。つまり，刊行
物３発明は，まず初めに，溶融金属へ可溶なガスをバブリングして溶解せしめるこ
とに特色があり，可溶ガスを溶融金属へ溶解することなしに減圧するということだ
けでは効用がなく，技術的に意味がないものである。したがって，上記下線部の認
定は誤りである。
　そもそも，刊行物２発明は，真空槽の内部に溶湯の流れを非直線状にす
る壁部材を有するようにしたため，処理する溶湯が多量の場合においても，脱ガス
を連続して効果的に行うことを目的としたものであって，刊行物３発明とは目的が
相違するから，両発明を結び付ける動機はない。仮に，刊行物２発明に刊行物３発
明を適用しても，上記下線部の認定が誤りである以上，「刊行物２発明において，
真空脱気を０．１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０秒間という条件を満足する範囲
内の真空度及び時間とすることは，当業者が容易に想到し得たものといえる。」と
の判断は誤りである。
　本件発明は，刊行物３記載のバブリングガスとして普通に使われるＮ２
ガスがマグネシウム溶湯の場合には化学反応が起こるため使用することができない
ことから，難燃性マグネシウム合金に溶解するようなガスを用いることなく，単に
微細なきょう雑物に物理的に吸着したガスを０．１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３
０秒間真空脱気することによって効率的に浮上させ，これに伴ってきょう雑物を浮
上させることを意図したものであり，刊行物３発明とは根本的に異なる技術であ
る。
オ　取消事由５（顕著な効果の看過）
　本件発明は，溶融状態にある難燃性マグネシウム合金の有する固体酸化
物被膜形成作用と減圧状態とが相乗的に作用することにより，溶融状態にある難燃
性マグネシウム合金の内部に存在するきょう雑物を容易に取り除くことができると
いう，刊行物１～４記載の発明からは予測できない格別顕著な相乗効果を奏するも
のであるのに，本件決定は，これを看過したものである。
　換言すれば，本件決定は，相違点１及び２について個別に判断するのみ
であって，両者を結び付けた場合について総合的な判断を行っていない。
　すなわち，
(ア)　本件発明の顕著な効果
　本件発明の構成を採用することにより，本件発明は，溶融状態にある
難燃性マグネシウム合金の内部に存在するきょう雑物を容易に取り除くことができ
るという，刊行物１～４記載の発明からは予測できない格別顕著な効果を有する。
　たとえば，甲１５の実験では，カルシウム添加したものを昇温し，そ
の後５０Ｔｏｒｒで２分間の減圧処理を行い，鋳造したもの（Ｃ）では，きょう雑
物がほとんど除去されているし，カルシウム添加したものを昇温し，その後１Ｔｏ
ｒｒで２分間の減圧処理を行い，鋳造したもの（Ｄ）では，きょう雑物は完全に除
去されている。これに対して，カルシウム添加後，そのまま昇温鋳造したもの
（Ａ）では，きょう雑物は除去されておらず，また，カルシウム添加後，Ａｒガス
によりバブリング処理し，昇温鋳造したもの（Ｂ）では，きょう雑物が若干除去さ
れているものの依然として残っている。
　また，本件発明においては，カルシウム添加により水素含有量が増加
し，含有水素が介在物の表面及び層間に凝集して気泡となり，真空脱気により気泡
が膨張して浮力を増し，気泡及び介在物が難燃性マグネシウム合金の溶湯表面に浮
上することにより，介在物と溶解水素が同時に除去される（甲１９の４）。このよ
うな効果は，刊行物１～４からは予測できないものである。
(イ)　本件発明に至る経緯
　従来から，カルシウムを添加すると，①マグネシウムの耐食性を害す
る，②硬質の金属間化合物であるＡｌ２Ｃａ相が多量に結晶粒界に晶出して強度及び
延びを低下させる，③介在物が顕著に増加する，という問題が発生すると考えられ
ており，これらの理由により，難燃性マグネシウム合金は，従来用いられることが
なかった。また，通常のマグネシウム合金の溶湯を真空中に保持すると，マグネシ
ウムの蒸気圧が高いために激しい蒸発が起こり，現実的にはとても精製操作どころ
ではなかったことから，難燃性マグネシウム合金においても同様に激しい蒸発が起
こると考えられていた。これらの事情から，本件特許出願前には，難燃性マグネシ
ウム合金において真空脱ガス法が試みられなかった。
　しかるところ，本件発明者らの研究により，①高純度の難燃性マグネ
シウム合金の耐食性は，カルシウムを含まないマグネシウム合金に劣らないこと，
②金属間化合物の晶出よりも，除去されずに残留する介在物の存在の方がより大き
な強度阻害効果を持つこと，③難燃性マグネシウム合金では，溶湯表面に主として
酸化カルシウムからなる緻密な保護被膜が容易に形成され，保護被膜に覆われた溶
湯の見かけ上の蒸気圧が大きく低下することが明らかとなり，その結果，難燃性マ
グネシウム合金において真空脱ガス法を想到するに至った。
(ウ)　本件発明に係る難燃性マグネシウム合金の精製方法の原理（甲１
４）
　内部が常圧である坩堝等の容器内に収容された難燃性マグネシウム合
金溶湯の表面は酸化カルシウムからなる６～２０ｎｍのオーダーの厚さの固体酸化
被膜が形成されている。この被膜は緻密なものであり，大気からのマグネシウム溶
湯への酸素の供給やマグネシウムの蒸気圧による溶湯表面からのマグネシウムの蒸
発を防ぐ効果的な障壁となっていて，見かけ上の蒸気圧が大きく低下する。この状
態では，溶湯内部に溶解しているガスが固体酸化被膜を内部から押すことで生じる
圧力が，大気中の空気の分子が押す圧力と釣り合っている。
　容器内を減圧すると，減圧によって溶湯の内部の圧力が相対的に高く
なり，溶湯中に溶解していたガスがきょう雑物表面を核生成の場にして気泡として
形成され，吸着ガスとなる。
　減圧状態を一定時間維持すると，吸着ガスは徐々に時間と共に成長
し，きょう雑物を浮上させる駆動力になり，きょう雑物とともに浮上する。浮上し
た吸着ガスは，溶湯表面の固体酸化被膜を破って外界へ散逸し，また，きょう雑物
も固体酸化被膜に付着したり，固体酸化被膜を破って表面に付着したりする。
　難燃性マグネシウム合金は活性で酸化し易いため，破られた箇所で大
気中の酸素と接触することにより，新たな固体酸化物被膜を生成し破れた箇所を瞬
間的に再生する。このような現象を繰り返すことで，介在物の除去が行われる。
２　請求原因に対する認否
　請求原因(1)(2)(3)は認めるが，(4)は争う。
３　被告の反論
　本件決定の判断に誤りはなく，原告の主張する本件決定の取消事由は理由が
ない。
(1)　取消事由１について
ア　刊行物２の段落【００２０】の記載によれば，刊行物２発明において，
精製される金属が，マグネシウム等の低圧化に耐えうる金属であることは明らかで
あるから，本件決定の相違点１の認定に誤りはない。
イ　乙１（特許公報昭５６－４１３４６号。特許出願公告），乙２（特表平
６－５０１９９０号。公表特許公報），乙３（特許協力条約に基づいて公開された
国際出願ＷＯ第９３／１５２３８号パンフレット）等には，マグネシウム合金を真
空中で攪拌しながら強化材を添加することや，マグネシウムないしマグネシウム合
金の脱気（脱ガス）に真空処理を用いることが記載されている。
　また，原告の職員であり，かつ，本件発明の発明者でもあるB，C，Dの研
究論文（甲１９の４）には，Ｃａ含有量が０％のもの（すなわち，難燃化していな
いマグネシウム合金）を，Ｃａを添加した難燃化マグネシウム合金と同様に真空脱
気処理すること，及びそのような真空脱気処理により，水素含有量が低減し引張強
度が増大すること（すなわち，真空脱気処理ないし精製処理が良好になされるこ
と）が記載されている。
　これらの記載からも，マグネシウムが低圧化に耐えうる金属であること
は明らかである。
ウ　なお，刊行物２発明について，その真空槽内が，大気圧より低い圧力の
空気で満たされていると解すべき根拠はない。また，その吸込管の周辺における溶
湯の燃焼防止手段は，フラックスの使用に限られないし，仮にフラックスを使用
し，そこに腐食性物体が含まれていても，それに対応する技術手段（真空ポンプま
での流路に各種の分離回収手段を設ける等）は周知であるから，そのことは，真空
精製処理の妨げにはならない。
　また，原告が指摘する甲７～１０には，マグネシウムの融点における蒸
気圧は３６７Ｐａであること，マグネシウムは高温で酸化しやすく燃焼すること等
が記載されているだけで，「マグネシウム溶融金属は低圧化に耐えられない」旨の
記載は全く存在しない。
　さらに，甲１６～１８の映像や写真は，マグネシウム合金を真空（低
圧）下で処理する際に付随する可能性がある多少の困難性を指摘するだけのもので
あって，難燃化していないマグネシウム合金が低圧化に耐えられないことを裏付け
るものではない。
(2)　取消事由２について
　原告の主張するように，本件発明において，真空脱気の対象が，単なる溶
湯ではなく，カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金の溶融状態のものであ
っても，金属を溶融状態で真空脱気することは，本件発明と刊行物２発明との一致
点として認定されており，また，精製される金属が「カルシウムを含有する難燃性
マグネシウム合金」であることは，相違点１として認定されているから，本件決定
における相違点２の認定に誤りはない。
(3)　取消事由３について
　前記(1)のとおり，マグネシウムが低圧化に耐えうる金属であるとの本件決
定の認定に誤りはないから，同認定が誤りであることを前提とした原告の主張は，
その前提を欠き，理由がない。
　刊行物１記載のカルシウムが添加されたマグネシウム合金は，難燃化され
ていることからみて，通常のマグネシウム合金と比べて処理が容易であることが容
易に予測できるし，乙３の記載からみると，カルシウムを含有したマグネシウム合
金は，低圧化に耐えうることが示唆されているといえるから，「マグネシウム等の
低圧化に耐えうる金属」をカルシウムを含有する難燃性のマグネシウム合金とする
ことは，当業者が容易に想到し得たことであるとした，本件決定の相違点１につい
ての判断に誤りはない。
　さらに付言すれば，乙１０，１１のように，Ｃａを含むマグネシウム合金
（すなわち，難燃化マグネシウム合金）を真空下で溶解処理（真空精製処理）する
ことは，本件特許の出願前において周知であった。換言すれば，少なくとも，難燃
化マグネシウム合金は低圧化に耐えられることが周知であったといえる。したがっ
て，刊行物２発明における「精製される金属としての（マグネシウム等の）低圧化
に耐えうる金属」を難燃化マグネシウム合金とすることには，何らの困難性もな
い。
(4)　取消事由４について
　刊行物３発明及び刊行物４発明は，本件発明において規定された真空脱気
条件が従来公知の技術で採用されている範囲内のものであることを明らかにするた
めに引用されたものであり，また，これらの発明は，「溶融金属を真空で処理して
脱気やきょう雑物の除去を行う」点で，本件発明や刊行物２発明と軌を一にするも
のであるから，本件決定の相違点２についての判断に誤りはない。
(5)　取消事由５について
　本件発明の効果は，格別に顕著なものとはいえない。すなわち，刊行物２
発明は，真空脱ガスにより，溶湯中に含まれるガス及び有害不純物を除去する効果
を奏するものであり，しかも，その効果は，マグネシウム等の低圧化に耐えうる溶
融金属（溶湯）を対象として達成されるのであるから，本件発明の「溶融状態にあ
る難燃性マグネシウム合金の内部に存在するきょう雑物を容易に取り除くことがで
きる」という効果と格別に相違するものではない。
　また，本件決定は，相違点１，２を結びつけた場合について総合的な判断
を行っている。すなわち，相違点２の判断においては，相違点１において容易想到
性が判断された「難燃性マグネシウム合金を溶融状態において，真空脱気してきょ
う雑物を溶湯表面に浮上させる金属の精製方法。」における真空脱気条件としての
「０．１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０秒間」という規定の技術的意義やその規
定により達成しようとする技術的課題について検討されており，このような検討
は，相違点１，２の結びつきによる技術的意義や，それらの結びつきによって達成
しようとする技術的課題の検討に他ならない。
第４　当裁判所の判断
１　請求原因(1)（特許庁における手続の経緯），(2)（本件発明の内容），(3)
（本件決定の内容）の各事実は，いずれも当事者間に争いがない。
２　本件決定は，前記のように，平成９年４月２日に出願された本件発明と平成
５年１０月１２日に頒布された刊行物である刊行物２（甲２）記載の発明とを対比
し，一致点及び相違点１，２を，下記のとおり掲げている。
　　　　　　　　　　　　　　　　記
（一致点）
　金属を溶融状態において，真空脱気してきょう雑物を溶湯表面に浮上させる
金属の精製方法。
（相違点１）
　精製される金属が，本件発明においては，「カルシウムを含有する難燃性マ
グネシウム合金」であるのに対し，刊行物２発明においては，「マグネシウム等の
低圧化に耐えうる金属」である点。
（相違点２）
　本件発明においては，溶湯を０．１～５０Ｔｏｒｒで少なくとも３０秒間真
空脱気するのに対し，刊行物２発明においては，溶湯を真空雰囲気に所定の時間曝
すことが規定されているが，真空脱気の真空度や時間の具体的数値が規定されてい
ない点。
　原告及び被告は，前記相違点記載を前提として主張を展開しているので，以
下それらをもとにして順次判断する。
３　原告主張の取消事由１（相違点１の認定の誤り）について
　原告は，マグネシウムは低圧化に耐えうる金属ではないから，本件決定が，
相違点１として，精製される金属が，本件発明においては，「カルシウムを含有す
る難燃性マグネシウム合金」であるのに対し，刊行物２発明においては，「マグネ
シウム等の低圧化に耐えうる金属」である点を認定したのは，誤りである旨主張す
るので，検討する。
(1)　刊行物２（甲２）には，次の記載がある。
「真空槽に設けられる吸入管および吐出管を有し，溶湯を前記吸入管より前
記真空槽に流入させてガスを真空中に放出させ，前記吐出管より流出させることに
より連続して脱ガスする連続真空脱ガス装置において，前記真空槽は，内部に前記
溶湯の流れを非直線状にする壁部材を有することを特徴とする連続真空脱ガス装
置。」（【請求項１】）
「従来の連続真空脱ガス装置によると，脱ガスされる溶湯が真空槽内をほぼ
層流状態で流れるので，真空雰囲気に曝される面積が小さいことや，真空槽内をシ
ョートパスして流出することがあり，真空状態に充分に曝されないため，処理する
溶湯が多量の場合は充分な脱ガスがなされないという問題がある。従って，本発明
の目的は，処理する溶湯が多量の場合においても，脱ガスを連続して効果的に行う
ことができる連続真空脱ガス装置を提供することにある。」（段落【０００５】）
「図１は，本発明の連続真空脱ガス装置の一実施例を示し，隔壁１によって
流路２が内部に形成された真空槽３と，真空槽３の上部に形成された真空ポンプ排
気口４およびリーク弁５と，真空槽３の底部より連続して垂直に形成された吸込管
６および吐出管７と，溶湯８を受容する容器９と，吐出管７より吐出される溶湯８
を受容する容器１０を有する。」（段落【０００８】）
「上記した連続真空脱ガス装置により溶湯の脱ガスを行うには，まず，脱ガ
スされる溶湯８に吸込管６を浸漬し，さらに，吐出管７の吐出口を密封する。この
後に真空ポンプ排気口４に真空ポンプ（図示せず）を接続して真空排気し，真空槽
３を真空化する。この真空化によって，真空槽３と外気との間に圧力差が生じるこ
とにより，吸込管６より溶湯８が真空槽３に吸入される。真空槽３に吸入された溶
湯８は，真空槽３の内部を流路２に従って移動しながら，ガスを真空中に放出する
ことによって脱ガスされる。」（段落【００１０】～【００１１】）
「本発明に適用される溶融金属は，例えば，鉄，アルミニウム，銅，チタ
ン，マグネシウム等の低圧化に耐えうるものであれば特に限定されず，その他の液
体であっても良い。」（段落【００２０】）
　上記記載に図１の記載を併せ考慮すれば，上記記載が誤りであると認めら
れるような特段の事情がない限り，刊行物２には，「マグネシウム等の低圧化に耐
えうる金属を溶融状態において，真空脱気してきょう雑物を溶湯表面に浮上させる
金属の精製方法」が記載されていると認められる。
　そして，特公昭５６－４１３４６号公報（乙１）には，「本発明は鋳造等
の目的のため溶解金属を処理及び移動するための設備に関するものである。」（１
頁右欄２～３行），「ポンプ１０によって移動する液状金属は真空ポンプ（図示せ
ず）に連結された炉３中で脱気される。炉３は脱ガス速度を促進する液状金属浴８
を有効に撹拌するため液状金属に浸漬した電磁ポンプ１２を含んでいる。」（２頁
右欄１１～１５行），「特に，本発明の装置はアルミニウム，亜鉛及びマグネシウ
ムのような金属について使用するのが有利である。」（２頁右欄３９～４１行）と
の記載がある。
　また，特表平６－５０１９９０号公報（乙２）には，「本発明において，
Ｚｒ及びＳｉ試薬により溶融したＭｇを処理する前に，溶融した金属を脱気し，溶
解している水素ガスを少なくとも一部除去する。この脱気は，例えば，気体を散布
すること，真空にすること，…又はこれらの脱気方法の組合せにより行われる。」
（３頁左上欄２２～末行）との記載がある。
　このように，乙１，２には，マグネシウムないしマグネシウム合金の脱気
（脱ガス）に真空処理を用いることが記載されているから，このような記載からみ
ても，刊行物２の前記記載が誤りであるとは認められない。
　したがって，本件決定の相違点１の認定に誤りはない。
(2)　これに対し，原告は，甲７～１０の記載によれば，マグネシウム溶融金属
が，大気圧において激しく蒸発，燃焼するため，溶解・鋳造時には大気から遮断す
る必要があり，まして低圧状態においては，蒸発が加速され一層激しく燃焼するこ
とから，脱ガス処理において低圧化に耐えうるものでない旨主張する。
　しかしながら，まず，マグネシウムの燃焼については，刊行物１（甲１）
には，「一般にマグネシウム材の融体は空気に触れると燃焼しやすいため，アルミ
ニウム材溶湯に比べ，取り扱いに大きな制約がある。（１）ダイキャストやスクイ
ズキャストではＳＦ６又はＳＦ６とＣＯ２の混合ガスなどでシールし，またグラビテ
ィ鋳造では硫黄を主成分とする防燃フラックスでシールする必要がある。」（段落
【０００３】）との記載があり，また，甲７（「改訂５版　金属便覧」平成２年３
月３１日発行）には，「マグネシウムは高温で酸化しやすく，燃焼するので，溶解
の際にはるつぼ中に地金とともにＭｇＣｌ２を主成分とするフラックスを散布して
溶解し，溶融フラックスが溶融合金表面を完全に覆うか，溶融合金表面に硫黄粉末
を散布してＳＯ２ガスで表面を覆い，酸化を防止する。鋳込み中も硫黄粉末をかけ
るなどして，ＳＯ２ガス雰囲気で保護する。」（６３４頁右欄１７～２３行）との
記載があるから，これらの記載によれば，マグネシウム溶湯の処理に際して，不活
性ガス，フラックス等のシールを行うことにより燃焼を防止することは，本件特許
の出願時に周知であったと認められる。
　また，不活性ガス，フラックス等を用いなくても，真空処理を行う以上，
特に外部から空気を取り入れる構成を採用しない限り，当初はマグネシウムが燃焼
しても，まもなく酸素がなくなることにより燃焼が止まることは技術常識であるか
ら，マグネシウムの燃焼は一時的な現象にすぎない。
　次に，マグネシウムの蒸発については，マグネシウムの蒸気圧は，融点に
おいて約２．７Ｔｏｒｒである（甲８）ところ，マグネシウムの真空処理に際し
て，マグネシウムの蒸発を抑制するためには，マグネシウムの蒸気圧よりも周囲の
圧力（真空処理圧力）を高く設定すればよいことは技術常識である。たとえば，本
件発明における真空処理圧力は０．１～５０Ｔｏｒｒとされているから，上記のよ
うに真空処理圧力を適宜設定することは，その発明の属する技術の分野における通
常の知識を有する者（当業者）であれば当然に配慮すべき事項にすぎない。
　また，真空ポンプによる吸引装置において，ポンプの吸引路に有害塵芥類
捕捉用のフィルタの類を設置することは，家庭用吸引式電気掃除機などにもみられ
るように当然の技術であるから，真空ポンプの吸引路に酸化マグネシウムを捕捉す
るフィルターを設置するなどの手段を用いて，蒸発したマグネシウムにより発生し
うる問題を阻止することは，当業者であれば，当然配慮すべき事項にすぎない。
　したがって，マグネシウムが燃焼・蒸発により低圧化に耐えうるものでな
いということはできない。
(3)　なお，念のため付言すると，本件発明に係る特許請求の範囲の記載は，
「カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金を溶融状態において，…真空脱気
してきょう雑物を溶湯表面に浮上させることを特徴とする難燃性マグネシウム合金
の精製方法。」というものであるから，そこでは，不活性ガスやフラックスを用い
た真空処理は何ら排除されていない。また，刊行物２（甲２）においても，不活性
ガスやフラックスの使用の有無については何ら記載されておらず，特に限定されて
いないから，刊行物２発明も同様に，不活性ガスやフラックスを用いた真空処理が
排除されるものではない。さらに，本件決定の認定した，本件発明と刊行物２発明
との一致点は，「金属を溶融状態において，真空脱気してきょう雑物を溶湯表面に
浮上させる金属の精製方法」というものにすぎないから，そこでも同様に，不活性
ガスやフラックスを用いた真空処理は排除されていない。
(4)　原告は，甲１６～１８から，難燃化していない通常のマグネシウム合金
が，その精製処理において低圧化に耐えうるものでないことが明らかである旨主張
する。
　しかしながら，甲１６～１８は，マグネシウムの燃焼・蒸発を抑制するた
めに当業者が当然に行うべき手段（上記(2)のとおり）を何ら講じることなく，あえ
て精製処理が困難な条件を設定した上，そこでのマグネシウム合金の状況を示して
いるものにすぎないから，これによって，通常のマグネシウム合金が精製処理にお
いて低圧化に耐えうるものでないということはできない。
(5)　また，原告は，「刊行物２発明の真空槽内は，大気圧より低い圧力の空気
で満たされていると考えられるから，溶湯８の表面をフラックスでシールする必要
があるが，①図１のような構造のものでは，良好なシールはできないため，真空槽
内ではマグネシウムの激しい蒸発，燃焼が起こり，精製は不可能であるし，②ま
た，フラックスの使用により，金属部材の腐食や環境汚染等が発生する。」旨主張
する。
　しかしながら，刊行物２発明の真空槽内は，大気圧より低い圧力の空気で
満たされていると解すべき記載は，刊行物２にはない。原告の指摘するとおり，刊
行物２発明においては，真空槽３にリーク弁が設けられているものの，証拠（乙４
～７）によれば，刊行物２の頒布時（平成５年１０月１２日）以前においては，真
空処理装置におけるリーク弁を，真空ポンプの停止時等に，真空処理装置内を大気
圧に戻すために用いることが周知技術であったと認められるから，刊行物２発明に
おけるリーク弁も，むしろこのようなものであると解するのが自然であって，原告
が主張するような，真空処理中に外部の空気を真空槽内に取り入れるものであると
は認められない。したがって，原告の上記主張は，その前提を欠き，理由がない。
(6)　次に，原告は，乙１記載の発明では，真空脱ガス炉３内に残存空気がある
間はマグネシウム溶湯が燃焼し，同時に，真空度が上がるとマグネシウム溶湯は蒸
発し，蒸発しなかったマグネシウム溶湯と不純物とが濃縮された状態で真空脱ガス
炉３内に残るため，マグネシウム溶湯の精製が適切に行われず，また，蒸発したマ
グネシウムは，酸化マグネシウムとなり，汚染や排気管のつまり等の問題を生ずる
旨主張する。
　しかしながら，真空脱ガス炉３内は，真空処理が行われ，「金属は常に空
気から遮断されており，酸化が抑制される」（４欄３０～３１行）状態にあるか
ら，マグネシウムの燃焼は抑制されており，加えて，真空処理圧を適宜設定すれば
（前記(2)参照），精製が適切に行われないほどマグネシウム溶湯の蒸発が発生する
ことは考えにくい。また，溶湯内の不純物を捕集するフィルターや，真空ポンプの
吸引路における酸化マグネシウムを捕捉するフィルター等（前記(2)参照）の手段を
用いて，これらにより発生しうる問題点を阻止することは，当業者であれば，当然
配慮すべき事項にすぎない。したがって，原告の上記主張は理由がない。
(7)　次に，原告は，乙２は，溶解・鋳造時にＭｇ溶湯が空気と接触することを
遮断するため，六ふっ化硫黄（ＳＦ６），フラックス，硫黄粉末等を使用する，マグ
ネシウムの従来の精製方法を示したものにすぎない旨主張する。
　原告の指摘するように，乙２には，「…ＭｇをＺｒ及びＳｉ材料と接触さ
せ金属間沈殿物を形成する前に，保護フラックスもしくは保護大気下で溶融したＭ
ｇを脱気し，少なくとも感知できる量の水素を除去し…」（請求項１）等の記載が
あるから，乙２記載の発明は，保護フラックスもしくは保護大気（不活性ガス）を
用いたマグネシウムの真空処理方法の発明であると認められる。
　ところで，前記(3)のとおり，刊行物２発明は，不活性ガスやフラックスを
用いた真空処理を排除するものではない。したがって，乙２が不活性ガスやフラッ
クスを用いたマグネシウムの真空処理方法であっても，乙２は，刊行物２における
「マグネシウムが低圧化に耐えうる」旨の記載が誤りでないことを裏付けるものと
いうべきであるから，原告の上記主張も理由がない。
(8)　以上のとおり，原告の取消事由１の主張は理由がない。
　なお，付言すると，仮に，原告の主張するとおり，相違点１，すなわち，
精製される金属が，本件発明においては，「カルシウムを含有する難燃性マグネシ
ウム合金」であるのに対し，刊行物２発明においては，「マグネシウム等の低圧化
に耐えうる金属」である点との認定のうち，下線部が誤りであったとしても，後記
５(2)のとおり，難燃化マグネシウム合金の真空処理自体が周知であることを考慮す
れば，原告の主張する誤りは，相違点１についての判断に影響を与えるものではな
い。
４　取消事由２（相違点２の認定の誤り）について
　原告は，本件発明において，真空脱気の対象は，単なる溶湯ではなく，カル
シウムを含有する難燃性マグネシウム合金の溶融状態のものであるから，本件決定
が相違点２として，「本件発明においては，溶湯を０．１～５０Ｔｏｒｒで少なく
とも３０秒間真空脱気するのに対し，刊行物２発明においては，溶湯を真空雰囲気
に所定の時間曝すことが規定されているが，真空脱気の真空度や時間の具体的数値
が規定されていない点。」を認定したのは，誤りであり，このような誤りは，本来
１つの相違点を，相違点１，２に意図的に分けたことに起因する旨主張する。
　しかしながら，本件決定は，本件発明と刊行物２発明との一致点を「金属を
溶融状態において，真空脱気してきょう雑物を溶湯表面に浮上させる金属の精製方
法。」と認定した上で，相違点１を，精製される金属が，本件発明においては，
「カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金」であるのに対し，刊行物２発明
においては，「マグネシウム等の低圧化に耐えうる金属」である点と認定してい
る。そうすると，原告の主張する「真空脱気の対象が，カルシウムを含有する難燃
性マグネシウム合金の溶融状態のものである」点は，相違点１として認定されてい
ることが明らかである。
　また，相違点１は，マグネシウム合金の組成に関するものであり，相違点２
は，真空脱気操作に係る真空度及び継続時間に係るものであって，互いに別異の範
疇に含まれる事項であるから，これらを個別の相違点として認定したことに何ら問
題はない。なお，本件発明が顕著な相乗効果を有するものではないことは，後記７
のとおりである。
　以上のとおり，原告の取消事由２の主張も理由がない。
５　取消事由３（相違点１についての判断の誤り）について
　原告は，マグネシウムは低圧化に耐えうる金属ではなく，相違点１の認定は
誤りであるから，本件決定の相違点１についての判断は，その前提を欠き，誤りで
ある旨主張する。
(1)　しかしながら，前記３のとおり，マグネシウムは低圧化に耐えうる金属で
あるということができ，本件決定の相違点１の認定に誤りはないから，原告の上記
主張は理由がない。
　そして，刊行物１（甲１）には，カルシウム等のアルカリ土類金属を添加
して難燃化したマグネシウム材を融体の状態で精製し，不純物を除去することが記
載されているから，カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金を精製する必要
がある旨が記載されていると解することができる。そうであれば，刊行物２発明に
おける精製対象である「マグネシウム等の低圧化に耐えうる金属」を，刊行物１発
明における「カルシウムを含有する難燃性マグネシウム合金」とすることは，当業
者であれば容易に想到し得たことというべきであり，これと同旨の本件決定の判断
に誤りはない。
(2)　また，乙３（特許協力条約に基づいて公開された国際出願ＷＯ第９３／１
５２３８号パンフレット）には，「マグネシウム又はマグネシウム合金の溶湯に例
えば必要量のＣａ，又はＣａとＺｎなどの防錆向上性金属を添加した後，…撹拌棒
で撹拌し，均一に溶解させる。…均一に溶解するまではＳＦ６，ＣＯ２，Ｎ２，Ａｒ
ガスなどでシールすることが望ましい。均一に溶解した撹拌後期にはこのようなガ
スでシールしなくても，すなわち大気に開放して撹拌しても溶湯は難燃化している
ので，アルカリ土類金属添加していない溶湯にみられるような発火や燃焼はない。
　また，リターン材等の精錬では前記の不活性ガスの放出…や脱水素化のた
めに真空処理などの工程が追加される。この場合，本発明でいう防錆力向上元素の
うちＺｎ，Ｃｄ，Ｓｎ，Ｐｂなどを既に含有した合金では，一部が揮散するので，
その分を見込んで添加することが不可欠である。」（８頁３～１６行）との記載が
ある。
　さらに，乙１０（特開平６－２７９９０５号公報）には，「リチウム６重
量％超１０．５重量％未満及びカルシウム０．３～３重量％を含有し，残部がマグ
ネシウムと不可避の不純物からなることを特徴とする超塑性マグネシウム合金。」
（請求項１），「Mg－Li合金は酸素含有雰囲気中で溶解させるとMgが燃焼するが，
このMg－Li合金にカルシウムを添加すると酸素含有雰囲気中での溶解時のMgの燃焼
が抑制される。従って，本発明の超塑性マグネシウム合金の溶解は完全な不活性雰
囲気中でなくても，あるいは空気中でも実施できる。」（段落【００１０】），
「※実施例１～１４及び比較例１～５　アルゴン雰囲気の真空溶解炉に，表１に示
す組成の合金となるように原材料を装入し，溶解させた。」（段落【００１２】）
との記載がある。
　これらの記載によれば，本件特許の出願時において，難燃性マグネシウム
合金の真空処理自体が周知であると認められるから，この周知技術も考慮すれば，
当業者であれば，上記(1)の事項は，より一層容易に想到し得たことというべきであ
る。
　なお，乙１０，１１が刊行物２の公開後に公開されたものでも，本件特許
の出願時以前に公開されたものである以上，本件特許の出願時点における当業者
が，上記周知技術をも参照することができたことは明らかである。また，上記(1)の
説示は，刊行物２発明に刊行物１発明を適用する際に，上記周知技術を参照したも
のにすぎないから，新たな公知技術を引用したものではない。
(3)　以上のとおり，原告の取消事由３の主張も理由がない。
６　取消事由４（相違点２についての判断の誤り）について
　原告は，①刊行物２発明と刊行物３発明とは目的が相違するから，両発明を
結び付ける動機はないし，また，②刊行物３発明は，まず初めに，溶融金属へ可溶
なガスをバブリングして溶解せしめることに特色があり，可溶ガスを溶融金属へ溶
解することなしに減圧するということだけでは技術的に意味がないから，本件決定
が，「真空脱気の真空度や時間に関し，刊行物３には，減圧によって溶融金属中に
微細ガス気泡を発生させ，溶融金属中の介在物を気泡にトラップさせて浮上させ除
去する溶融金属の清浄化方法において，１Ｔｏｒｒまで減圧して２０分間放置する
ことが記載され」ていると認定し，これを前提として相違点２について判断したの
は誤りである旨主張する。
　しかし，本件決定が相違点２について引用した刊行物２発明ないし刊行物４
発明は，いずれも，溶融金属に真空処理（すなわち減圧操作）を施して，含有され
ている不純物を除去しようとする操作である点で同一の技術分野に属するものであ
るから，当業者がこれらの発明を組み合わせる動機付けがあるというべきである。
　また，本件発明で限定されている真空脱気の真空度及び継続時間の範囲は，
本件明細書（甲６）の記載によれば，「真空度については，合金中のガスに随伴さ
せてきょう雑物を溶湯表面に効果的に浮上させるには５０Ｔｏｒｒ以下の圧力が用
いられる。しかし，あまり真空度を高くしても，その割には効果の向上はみられ
ず，むしろ装置面で経済的に不利となるので，圧力の下限は０．１Ｔｏｒｒとす
る。真空脱気時間は３０秒間以上が必要であり，３０秒間未満ではきょう雑物は十
分に除去されない。」（段落【０００９】）との理由，すなわち，主として経済性
と効果との兼ね合いから決定されたものであることが認められる。
　そうであれば，刊行物２発明において，刊行物３，４に開示された真空脱気
の真空度及び継続時間を参照しながら，そこに開示された範囲を含む真空度及び継
続時間を，経済性と効果との兼ね合いも考慮しながら適宜設定することは，当業者
であれば容易に想到し得る事項というべきであり，このことは，刊行物３発明が，
まず溶融金属に可溶なガスをバブリングして溶解せしめるものであっても，何ら変
わるところはない。したがって，これと同旨の本件決定の判断は相当であり，原告
の上記主張は理由がない。
　以上のとおり，原告の取消事由４の主張も理由がない。
７　取消事由５（顕著な効果の看過）について
　原告は，本件発明においては，溶融状態にある難燃性マグネシウム合金の有
する固体酸化物被膜形成作用と減圧状態とが相乗的に作用することにより，溶融状
態にある難燃性マグネシウム合金の内部に存在するきょう雑物を容易に取り除くこ
とができるという，刊行物１～４記載の発明からは予測できない格別顕著な効果を
奏するものであるのに，本件決定がこれを看過した（換言すれば，本件決定は，相
違点１及び２について個別に判断するのみであって，両者を結び付けた場合につい
て総合的な判断を行っていない）旨主張するので，検討する。
(1)　刊行物２（甲２）には，「【従来の技術】溶融金属（以下，溶湯という）
を真空雰囲気に曝すと，溶湯中に含まれる，例えば，水素，酸素等のガスの除去，
有害不純物成分の除去等の効果があり，高品質，高信頼性を要求される金属材料の
製造においては溶湯の真空処理による脱ガスが行われる。」（段落【０００
２】），「【発明の効果】…本発明の連続真空脱ガス装置によると，真空槽の内部
に溶湯の流れを非直線状にする壁部材を有するようにしたため，処理する溶湯が多
量の場合においても，脱ガスを連続して効果的に行うことができる。」（段落【０
０２２】）との記載があるから，刊行物２発明は，真空処理による脱ガスにより，
溶湯中に含まれるガスの除去や有害不純物成分の除去等の効果を奏し，高品質な金
属材料の製造を実現することができるものと認められる。そして，前記３のとお
り，上記効果は，マグネシウム等の低圧化に耐えうる溶融金属（溶湯）を対象とし
て達成されるものである。そうであれば，溶融状態にある難燃性マグネシウム合金
の内部に存在するきょう雑物を容易に取り除くことができるという本件発明の効果
は，刊行物２発明から予測できるものにすぎないというべきであり，刊行物２発明
の効果に比較して格別に顕著なものということはできない。
　そもそも，本件発明においては，カルシウムの含有量は一切規定されてい
ないところ，カルシウムが含まれていないマグネシウム溶湯の真空処理と，ごく微
量のカルシウムが含まれているマグネシウム溶湯の真空処理とで，マグネシウム合
金の内部に存在するきょう雑物の除去の程度に格別顕著な差が生じるとは考え難い
から，カルシウムの含有量の多少にかかわらず常に本件発明が顕著な作用効果を奏
するということはできない。
　したがって，原告の上記主張は理由がない。
(2)　これに対し原告は，本件発明の顕著な効果の根拠として甲１５（平成１５
年３月１９日付けD作成の「溶解および溶湯処理条件」なる書面）を挙げる。
　しかしながら，甲１５においては，カルシウムを添加した難燃性マグネシ
ウムについて，何ら精製処理をしなかった場合（Ａ），いわゆるバブリング処理を
した場合（Ｂ）に比べて，本件発明の真空処理をした場合（Ｃ，Ｄ）に，不純物が
より除去されていることを示すにすぎないところ，刊行物２発明においては真空処
理が行われているのであるから，甲１５に基づいて本件発明の効果が刊行物２発明
の効果に比較して格別に顕著なものということはできない。
(3)　また，原告は，本件発明においては，カルシウム添加により水素含有量が
増加し，含有水素の気泡及び介在物が溶湯表面に浮上することにより，介在物と溶
解水素が同時に除去されるところ（甲１９の４），このような効果は，刊行物２か
らは予測できない旨主張する。
　しかしながら，仮に，カルシウム添加により水素含有量が増加するとして
も，本件発明においては，カルシウムの含有量は一切規定されていないところ，カ
ルシウムが含まれていない場合と，ごく微量のカルシウムが含まれている場合と
で，水素の含有量が大きく異なるとは考え難い。現に，甲１９の４の５２３頁のＦ
ｉｇ６の記載でも，カルシウムが含まれていない場合と，ごく微量のカルシウムが
含まれている場合とで，水素の含有量はほとんど異ならない。したがって，仮に，
原告の主張するように，本件発明には，含有水素の気泡及び介在物が溶湯表面に浮
上することにより，介在物と溶解水素が同時に除去される効果があるとしても，同
効果が，カルシウムの含有量の多少にかかわらず常に刊行物２から予測できないよ
うな顕著なものであるということはできない。
(4)　なお，原告は，難燃性マグネシウム合金が従来用いられることがなく，ま
た，難燃性マグネシウム合金においても通常のマグネシウム合金と同様に激しい蒸
発が起こると考えられていたため，本件出願前に，難燃性マグネシウム合金におい
て真空脱ガス法が試みられなかった旨主張する。
　しかしながら，前記５(2)のとおり，難燃性マグネシウム合金の真空処理は
本件特許出願前に周知であったから，原告の上記主張は誤りである。
(5)　また，原告は，本件発明の発明者が本件発明を想到するに至った理由をる
る述べるが，発明者が発明を想到するに至った主観的な理由は，発明の進歩性の判
断に何ら影響を与えるものではない。
(6)　さらに，原告は，本件発明の精製方法の原理についてるる述べるが，この
点については本件明細書に何ら記載がないから，明細書の記載に基づかない主張で
あるし，仮に原告の主張する原理が事実であるとしても，本件発明の効果について
は上記(1)ないし(3)のとおりである以上，この点は発明の進歩性の判断に何ら影響
を与えるものではない。
(7)　以上のとおり，原告の取消事由５の主張も理由がない。
８　結論
　以上のとおり，原告主張の取消事由はいずれも理由がない。
　よって，原告の本訴請求は理由がないからこれを棄却することとして，主文
のとおり判決する。
　　東京高等裁判所知的財産第１部
　　　裁判長裁判官　　　　中　　野　　哲　　弘
　　裁判官　　　　　　青　　柳　　　　　馨
　　　　　　　　裁判官　　　沖　　中　　康　　人

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